マカについて

　マカはペルーの人々が日常利用しているいわば野菜ですので現地では非常に安価です。

　マカはペルーの国策事業となっています。
これはボンボン高原のマカが高品質であるということで、
現地インディオの生活水準を引き上げるために、
国立ラモーナ農科大学が農業指導を行いインディオに栽培と収穫してもらい生産物を買い上げています。

　このマカを選別してそれぞれの現地企業に販売しています。（まだ何も加工していない乾燥状態です。）
ここまではボンボン高原産の「マカ」は全て一緒です。
　これ以降は、中間マージンや高級感を出すためのパッケージなどが加算されみなさんのお手元に届く頃には
３，０００〜６，０００円になっている商品が多いのです。

　マカは、南米ペルーのアンデス山脈のボンボン高原、海抜４，２００メートル以上の高地で生育、栽培された植物でハツカダイコンによく似た形をしたアブラナ科の一種です。

　マカの根はふっくらと丸みをおびた円錐形で、白色から明るい黄色や濃い紫色、濁ったピンク、白っぽいピンクとさまざまな色を持っています。マカには豊富なビタミン、ミネラル、アミノ酸が含まれています

　マカの起源は定かではありませんが、最近の考古学的研究によると紀元前３８００年前（古期）にさかのぼるといわれています。少なくとも２０００年ほど昔プレインカ（ワリ文化）期には高地でマカが栽培されていたようです。
　インカ帝国の時代になるとマカの持つ活力から神殿への供物や兵士への褒美として活用されました。（画像はインカ兵士の農耕風景）
1549年にはスペイン調査者キャプテン・デ・ソトがインディオたちより畜産指導のお礼として多くのマカを受け取ったことが記録されています。
　また1572年までにはマカの健康を与える特性がスペイン植民地化のペルー全土に知れ渡り、インディオたちは物々交換に使用し始めたとあります。インカ帝国が滅びマカが広がるとは皮肉な歴史です。